Es wird hauptsächlich als Base, Katalysator, Lösungsmittel und Rohstoff in der organischen Synthese verwendet. Es wird auch als hochenergetischer Kraftstoff, Gummivulkanisationsbeschleuniger, Tetrafluorethylen-Inhibitor, Tensid, Netzmittel, Konservierungsmittel und Bakterizid verwendet.
Triethylaminist das einfachste homotrisubstituierte tertiäre Amin, das bei Raumtemperatur flüssig ist. Daher wird es häufig als Lösungsmittel und Base in der organischen Synthese verwendet. Es wird im Allgemeinen als Et3N, NEt3 oder TEA abgekürzt. Mit einem Siedepunkt von etwa 89 Grad Celsius ist es eine der am häufigsten verwendeten organischen Basen in der organischen Synthese und lässt sich relativ leicht durch Destillation entfernen. Die Löslichkeit seines Hydrochlorids und Hydrobromids in organischen Lösungsmitteln wie Ether ist nicht sehr hoch, sodass es manchmal direkt durch Filtration abgetrennt werden kann. Das einfachere Trimethylamin ist unter normalen Bedingungen ein farbloses Gas und muss in einem Gastank unter Druck oder in Form einer 40 %igen wässrigen Lösung gelagert werden. Es ist nicht so einfach zu verwenden wie Triethylamin.
Triethylamin kann als alkalischer Katalysator in der Swern-Oxidationsreaktion, Eliminierungsreaktionen wie Dehydrohalogenierung, Heck-Reaktion, Herstellung von Silylenolethern, Herstellung von Estern und Amiden aus Acylchloriden und bei der Addition von Schutzgruppen an Hydroxyl-, Carboxyl- und Aminogruppen. Es kann mit Salzsäure reagieren, um Triethylaminhydrochlorid zu erhalten, und mit Alkylierungsmitteln reagieren, um die entsprechenden quartären Ammoniumsalze zu erhalten.Triethylaminund ungesättigte Acylchloride/-anhydride erzeugen wasserlösliche, biotoxische konjugierte Komplexe, insbesondere bei der Synthese von Biomaterialien. Diese Reaktion wird erhebliche Auswirkungen auf nachfolgende Zellexperimente haben. Kürzlich wurde berichtet, dass dieser Komplex einen färbenden Effekt auf vernetzte Polyester erzeugt, die durch Kondensation ungesättigter Acylchloride/-anhydride mit endständigen Hydroxylgruppen des Polymers erhalten werden. Es wird vorgeschlagen, dass anorganische schwache Basen wie Kaliumcarbonat die katalytische Rolle von ersetzenTriethylaminin solchen Reaktionen. Diese Methode kann auch die Reinigungsschritte des Produkts vereinfachen.
